من الثدييات البحرية الكبيرة يصل حجمه إلى 4 أمتار و ربما بلغ وزنه 500 كجم . يميل لونها  إلى الرمادي في منطقة الظهر، أما البطن فيميل لونه للرمادي الفاتح . تفتقد الزعنفة الظهرية للذكور منها قاطعان يشبهان الأنياب تبرز خارج الفم ،بينما تكون تلك الأنياب في الإناث صغيرة و قد لا تبدو خارج الفم . تتميز عرائس البحر بشفتين غليظتان العليا منها منتفخة متدلية ،وهذه الحيوانات بلا شعر على جلدها عدا منطقة الوجه و الشفتين حيث يوجد شعر صلب يشبه الأهداب ،عنقها قصير .و وتقع فتحته التنفس في الأطوم في مقدمة الرأس حيث لا يمكنها حبس أنفاسها  لفترات طويلة، بل يحتاج إلى التنفس كل ثلاث دقائق . وهي ذات عينان صغيرتان و الآذان لديها بلا صيوان .

في المياه الضحلة (مابين مترين إلى ثمانية أمتار) خاصة المناطق القريبة من الشاطئ .