من أشـهر أسـماك الزينة المتعارف عليها عالمياً ، صغيرة الحجم ، الجسم ممدود أو مستطيل ومضغوط ، الرأس صغير مسـطح من الجهة الظهرية والفم صغير أيضاً ومتجهاً إلى أعلى. السويقة الذيلية عريضة والزعنفة الذيلية كبيرة ومستديرة ، الزعنفة الحوضية تنشأ عند نقطة أمام الزعنفة الظهرية . في الذكور البالغة لهذه الأسماك تكون الزعنفة الظهرية ممدودة شبيهة بالشراع sail-like dorsal fin وإليها يُعزى الاسم الشائع لهذه الأسماك ( شراعية الزعنفة ) . في الذكور أيضاً تأخذ الزعنفة الظهرية لون قوس المطر مع الميل إلى اللون الأزرق بينما في الأنثى تكون باهتة اللون وهذا ما يميز ذكور هذا النوع عن غيره من جنس Poecilia . الزعنفة الشـرجية في الذكـور تتحـور إلى عضو ولوج أو قدم منسلي (Gonopodium) تساعد في عملية الإخصاب الداخلي. ألـوان هذه الأسـماك عادة رمادي فاتح وربما يميل لون الذكور أثناء التزاوج إلى الأزرق المخضر . كما توجد عدة صفوف من البقع على جانبي الجزء الخلفي والزعنفة الظهرية ، هذه البقع غالباً ما تشكل معاً خطوط أو أشرطة .

تعيش هذه الأسماك في المياه العذبة والمياه المويلحة (brackish water) والمياه المالحة الساحلية حيث الماء الضحل قرب الشاطئ أو بجانب حواف الأنهار الصغيرة والمستنقعات والبرك ومصبات الأنهار أو تحت النباتات كي تختفي من أعدائها بتقليل فرص ملاحظتها.