يتميز الجسم بالعرض والحراشف الظهرية الناعمة جدا ولامعة والذيل مخروطي الشكل. متوسط الطول 50 – 60 سم  وأطولها 80 سم. الرأس والرقبة غير مميزان عن بقية الجسم حيث يكون الرأس مفلطح بشكل بسيط. العيون بينة اللون وتكونان على جانبي الرأس وصغيرتان بالحجم والبؤبؤ إهليليجي. اللون: بني ، أصفر ، برتقالي باهت مع خطوط أو بقع غامقة تمتد على طول الظهر وجانبي الجسم.

ثعبان ذو لون رملي محمر مع وجود بقع داكنة على الجسم ، رأسه غير مميز عن جسمه والأعين في قمة الرأس , وجسم الحيوان اسطواني والذيل قصير والحراشف المغطية للجسم ملساء مما يعطيه مقدرة على الغوص في الرمال والاختباء من الأعداء .ومن هنا جاء اسم الدفان .